Nichée au cœur des contreforts du Gennargentu, en plein Ogliastra, Villagrande Strisaili est une terre sauvage et sensuelle où l'agropastoralisme rythme encore le quotidien. Ce bourg rural de la province de Nuoro, à moins de 20 km à l'ouest de Tortoli, conjugue trek en montagne, archéologie nuragique foisonnante et tradition d'agritourisme. Forêts de chênes et de genévriers, cascade vertigineuse, vestiges millénaires et fermes bio composent un terrain de jeu rare pour les voyageurs en quête d'authenticité.

En bref

• Région : Ogliastra, province de Nuoro, Sardaigne (Italie)

• Population : environ 3 000 habitants

• Altitude : 700 m, dans les contreforts du Gennargentu

• Accès : aéroport d'Arbatax à 20 min en voiture

• Spécialité : agritourisme, randonnée, archéologie nuragique

• Meilleure période : mai, septembre, octobre

• À ne pas manquer : cascade de Sothai (70 m), complexe de S'Arcu'e Forros, forêt de Santa Barbara

Pourquoi visiter Villagrande Strisaili ?

Villagrande Strisaili reste à l'écart du tourisme de masse. Le village concentre une densité archéologique exceptionnelle : 17 tours de nuraghes, 10 villages abandonnés, 7 tombes de géants et 5 domus de janas restaurés. Un inventaire que peu de communes sardes peuvent revendiquer.

Le territoire appartient à la fameuse zone bleue de Sardaigne, où la longévité des habitants intrigue les chercheurs depuis vingt ans. Régime méditerranéen, vin Cannonau local, vie en altitude et marche quotidienne y forment un cocktail singulier.

Côté paysage, le relief vallonné, les rivières, les falaises de 700 mètres et la proximité de la mer (20 minutes en voiture) permettent d'alterner randonnée en forêt et baignades sur le port d'Arbatax. Les amateurs de produits du terroir y trouvent un jambon réputé, des fromages de bergerie et des fermes bio en plein essor.

Histoire : une communauté d'agropasteurs depuis sa naissance

Le nom de Villagrande Strisaili est composé de deux mots : Bidda Manna, qui se traduit par « grand village » en dialecte sarde, et Tres Ailes, ou « trois bergeries ». Cette dénomination est révélatrice de l'histoire du peuplement : un groupe d'éleveurs transhumants a émigré de Desulo et de Talana pour s'établir sur le territoire.

Le village a d'abord été occupé par un peuplement primitif appartenant à la civilisation nuragique, comme le confirment les domus de janas et les nuraghes dispersés sur les hauts plateaux. Il est ensuite devenu une dépendance romaine.

De la présence aragonaise, aucune trace n'est restée si ce n'est une poignée d'églises médiévales. De son passé religieux — Villagrande était soumise à un régime ecclésiastique —, le village a gardé les fêtes patronales saisonnières, comme le festival de Saint-Gabriel, célébré en l'honneur du protecteur de la cité. L'attachement à la terre mère reste une constante : la vie modeste du berger, le soin apporté aux chèvres et aux brebis, la douceur des prairies montagneuses ont fixé les habitants sur ces hauteurs.

Le village aujourd'hui

Villagrande Strisaili compte à peine 3 000 habitants. Les communes voisines sont Tortoli, Desulo, Fonni et Orgosolo. Le cadre — relief vallonné, ruisseaux, falaises de 700 mètres parsemées de nuraghes et de menhirs — confirme que vous êtes bien dans la terre sauvage et sensuelle d'Ogliastra.

L'économie locale s'est diversifiée : unités de crémerie et de laiterie, commerce du bois, fermes maraîchères certifiées bio. L'agropastoralisme reste une tradition tenace, et les habitants ont su transformer cet ancrage rural en moteur d'agritourisme. Un voyage ici, c'est aussi soutenir une économie locale fragilisée par l'exode rural.

À voir et à faire à Villagrande Strisaili

Patrimoine naturel

• La cascade de Sothai : l'autorité forestière de la Sardaigne a balisé le sentier qui mène à la chute. Tombant de 70 mètres de haut, la cascade rejoint le canyon du Bau Vigo dans un fracas tumultueux. En se promenant dans les bois de Santa Barbara, le randonneur arrive à la deuxième étape de la chute, où les eaux du Flumendosa alimentent un barrage hydroélectrique.

• La forêt de Santa Barbara : 646 hectares de chênes et de sapins, parsemés de clairières ombragées, d'une chapelle et de hautes falaises. Un site funéraire mégalithique se cache au cœur du parc.

• Le canyon du Bau Vigo : gorges encaissées appréciées des randonneurs et des amateurs de canyoning.

Patrimoine archéologique

Villagrande concentre une densité de ruines nuragiques rare en Sardaigne : 17 tours de nuraghes, 10 villages abandonnés, 7 tombes de géants et 5 domus de janas (créatures légendaires mi-fées, mi-sorcières qui se retranchaient dans les grottes du village) restaurés dans leur structure d'origine. Trois complexes se distinguent.

• Le complexe de S'Arcu'e Forros : situé non loin de l'installation hydroélectrique du Flumendosa, le site est constitué d'un sanctuaire à mégaron à base de schiste et de granite, et de trois tours fortifiées. Un rare exemple de structure nuragique aussi complète.

• Le complexe de Sa Carcaredda : on identifie les restes d'un hameau près du site, mais le plus intéressant est le quatuor de tombes mégalithiques.

• Le complexe de Troculu : ruines d'un village, deux nuraghes à vocation défensive et tombe de géants déplacée sur le plateau lors d'un programme routier. En inspectant ces vestiges, on imagine ce que pouvait être cet endroit il y a trois millénaires.

Patrimoine culturel et religieux

• L'église Saint-Gabriel : l'archange Gabriel, saint patron de Villagrande Strisaili, est célébré le 1er août lors de la Saint-Gabriel, événement majeur du calendrier local.

• L'église Sainte-Barbara : la fête de sainte Barbara se tient le deuxième dimanche de juillet. Une procession vibrante est organisée la veille pour montrer l'image de la sainte au public, suivie de danses folkloriques.

• L'église de Santu Giaccu : la petite chapelle joue la carte de la tradition. Le Dimanche des Rameaux, une foule de fidèles défile depuis l'église Saint-Gabriel jusqu'à Santu Giaccu en agitant des feuilles de palmier, en souvenir de l'entrée du Messie à Jérusalem.

Comment s'y rendre et se déplacer

Le plus simple est de prendre un vol pour Arbatax. Plusieurs compagnies aériennes desservent l'aéroport en saison. À l'arrivée, comptez 20 minutes en taxi ou en voiture de location pour rejoindre Villagrande Strisaili.

L'autre option consiste à atterrir à Cagliari ou Olbia, puis à louer une voiture pour rallier l'Ogliastra (environ 2 h 30 de route depuis chacune des deux villes). La voiture reste indispensable sur place pour atteindre les sites archéologiques et les sentiers de randonnée, peu desservis par les transports en commun.

Le ferry depuis Civitavecchia, Gênes ou Naples vers le port d'Arbatax constitue une alternative pratique pour ceux qui voyagent avec leur véhicule.

Où dormir à Villagrande Strisaili

L'agritourisme est la signature locale. Trois grandes typologies d'hébergement se partagent le territoire.

• Chambres d'hôtes et fermes (15-30 €/nuit) : familles d'éleveurs ouvrant leurs maisons, repas pris à la table de l'hôte, produits du terroir. L'option la plus immersive pour comprendre la vie agropastorale.

• Auberges et petits hôtels de village (60-120 €/nuit) : confort modéré, ambiance familiale, bonne base pour explorer Ogliastra et la côte.

• Lodges et agritourismes haut de gamme (150 €+/nuit) : domaines viticoles ou fermes bio reconverties en hébergements de charme, avec piscine, restaurant gastronomique et activités sur place (équitation, dégustation de Cannonau, ateliers fromage).

Réservez à l'avance pour les périodes de festivals (juillet-août) et pour les ponts de mai et septembre.

Meilleure période pour partir

L'été (juillet-août) cumule chaleur intense — la température dépasse facilement 30 °C — et forte affluence sur la côte voisine. Mieux vaut planifier votre séjour entre mai et juin ou en septembre-octobre, quand les sentiers sont praticables, les soirées douces et les festivals encore actifs.

• Mai-juin : nature en fleur, températures de 18 à 25 °C, randonnée idéale.

• Juillet-août : festivals patronaux (Sainte-Barbara mi-juillet, Saint-Gabriel le 1er août), mais chaleur soutenue et plus de monde.

• Septembre-octobre : vendanges du Cannonau, lumière dorée, eaux encore chaudes pour la baignade à Arbatax.

• Hiver : village calme, certains hébergements ferment, mais randonnées possibles à basse altitude.

Conseils insider

Notre expert local de l'agence partage quelques recommandations pour préparer votre passage.

• Calez votre séjour sur un festival patronal : la procession de la veille de la Sainte-Barbara, avec ses danses folkloriques, vaut le détour.

• Réservez un repas à la table d'un berger via un agritourisme : c'est là que se savourent vraiment le jambon local, les fromages de brebis et le vin Cannonau.

• Pour le sentier de la cascade de Sothai, partez tôt le matin : la lumière est plus belle et la marche moins éprouvante.

• Combinez Villagrande avec une journée à Arbatax (rochers rouges) et une excursion en bateau le long de la côte d'Ogliastra.

• Apprenez quelques mots de sarde : les anciens y sont sensibles et la conversation s'ouvre vite autour d'un café ou d'un verre de mirto.

Pour qui ?

• Randonneurs et trekkeurs : sentiers du Gennargentu, cascade de Sothai, forêt de Santa Barbara.

• Passionnés d'archéologie : trois complexes nuragiques majeurs et des dizaines de vestiges à explorer.

• Voyageurs slow et amateurs d'agritourisme : fermes bio, tables d'hôtes, vie de village.

• Curieux de la zone bleue : longévité, alimentation traditionnelle et art de vivre sarde.

• Familles en quête d'un séjour mer + montagne, à 20 minutes de la côte.

Moins adapté aux voyageurs cherchant une vie nocturne animée ou un confort hôtelier international.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

Villagrande Strisaili s'inscrit dans un itinéraire plus large autour de l'Ogliastra et du massif du Gennargentu. Pour prolonger votre voyage, explorez la Sardaigne et ses multiples facettes, du nord granitique aux plages turquoise du sud.