Gallura et Nord

La Gallura occupe la pointe nord-est de la Sardaigne, entre Olbia et le détroit de Bonifacio qui la sépare de la Corse par 11 kilomètres seulement. Notre équipe y travaille toute l'année et nous aimons rappeler aux voyageurs que cette région, souvent réduite à la Costa Smeralda, possède une géologie singulière : un socle de granite rose et gris vieux de 300 millions d'années, érodé par le mistral en formes arrondies, en chaos rocheux et en falaises basses. À Capo Testa, près de Santa Teresa Gallura, ces blocs sculptés forment une presqu'île reliée au continent par un isthme de sable. La Valle della Luna, juste à côté, a longtemps abrité une communauté hippie installée dans les anfractuosités du granite.

La côte se découpe en criques étroites, les cale, séparées par des promontoires de maquis. Entre Palau et Olbia, sur une trentaine de kilomètres, se succèdent Porto Cervo, Liscia di Vacca, Romazzino, Cala di Volpe, noyaux de la Costa Smeralda aménagée par l'Aga Khan à partir de 1962. Le cahier des charges architectural y impose encore aujourd'hui des toitures basses et des enduits ocre. À l'écart de ce périmètre, les plages de Rena Bianca, La Marinedda ou Spiaggia del Principe gardent un caractère plus brut, avec parking modeste et buvette saisonnière.

Au large de Palau, l'archipel de La Maddalena rassemble sept îles principales et une cinquantaine d'îlots, classés parc national depuis 1994. Le ferry pour La Maddalena part toutes les 30 minutes en haute saison et dure 20 minutes. De là, un pont mène à Caprera, où Garibaldi a vécu ses dernières années dans la Casa Bianca, aujourd'hui musée. Spargi, Budelli et Razzoli ne se visitent qu'en bateau, avec des mouillages réglementés et une plage rose, la Spiaggia Rosa de Budelli, interdite d'accès au sol depuis 1994 pour préserver son sable corallien.

L'intérieur de la Gallura est un pays de granite et de chêne-liège. La récolte du liège, tous les neuf ans, fait encore vivre une partie de Calangianus et Tempio Pausania. Tempio, posée à 566 mètres d'altitude au pied du mont Limbara (1 359 m), offre des températures de 5 à 8 degrés inférieures à celles de la côte en été. Son centre historique est construit en blocs de granite gris, comme Aggius voisin, connu pour ses chants polyphoniques masculins, le tasja, inscrits dans la tradition orale gallurese. Le gallurese, parlé ici, est plus proche du corse du sud que du sarde logoudorien.

Côté table, la cuisine gallurese se distingue par la zuppa gallurese, gratin de pain rassis, bouillon de mouton et fromage, et par les chiusoni, gnocchis allongés servis à la sauce tomate et saucisse. Le vermentino di Gallura, seul DOCG de Sardaigne depuis 1996, se boit jeune et frais sur les fruits de mer. Les caves de Monti, Berchidda et Luras se visitent sur rendez-vous. Fin août, le festival Time in Jazz de Berchidda, fondé par le trompettiste Paolo Fresu, déplace des concerts dans les églises de campagne et sous les chênes-lièges des environs.

Olbia, 60 000 habitants, est le point d'entrée principal de la région avec son aéroport Costa Smeralda et son port de ferries vers Gênes, Livourne et Civitavecchia. La ville elle-même se visite vite : basilique romane San Simplicio du XIe siècle, musée archéologique sur les épaves romaines, corso Umberto piéton. Elle sert surtout de base logistique pour rayonner vers le nord et l'est.

À découvrir

Archipel de La Maddalena en bateau. Journée en gozzo entre Spargi, Budelli et Santa Maria, eaux peu profondes au-dessus de fonds sableux, mouillages à Cala Corsara et Cala Soraya. Départs depuis Palau ou Cannigione.

Capo Testa et Valle della Luna. Marche de 2 heures entre les blocs de granite sculptés par le vent, à la pointe nord face à Bonifacio. Lumière de fin d'après-midi sur la roche, baignade dans la Cala di l'Ea.

Tempio Pausania et le mont Limbara. Centre en granite gris à 566 m d'altitude, sources thermales de Rinaggiu, puis route panoramique jusqu'aux antennes du Limbara à 1 359 m, vue sur les deux côtes de l'île.

Chants polyphoniques d'Aggius. Village de 1 500 habitants reconnu pour le tasja, polyphonie masculine à quatre voix. Le musée du MEOC retrace la tradition du banditisme et du tissage local.

Vermentino DOCG entre Monti et Luras. Visite de caves familiales, dégustation du seul vin sarde classé DOCG depuis 1996. À Luras, dolmens préhistoriques et oliviers millénaires de S'Ozzastru, daté à plus de 3 000 ans.

Quand y aller

La meilleure fenêtre va de mi-mai à fin juin, puis de début septembre à mi-octobre. Les températures de la mer atteignent 22 à 24 degrés en juin et restent baignables jusqu'à fin octobre. L'air oscille entre 22 et 28 degrés en journée à ces périodes, avec un mistral qui peut souffler à 40 ou 50 km/h, surtout au printemps : utile pour la voile et la planche, plus contraignant pour les sorties en petit bateau vers La Maddalena, parfois annulées.

Juillet et août concentrent la fréquentation italienne et les prix les plus élevés, avec des températures côtières de 30 à 33 degrés et des plages saturées entre 11h et 17h. La semaine du 15 août (Ferragosto) est à éviter si l'on cherche du calme. À l'intérieur, autour de Tempio et du Limbara, l'air reste plus frais de 5 à 8 degrés, ce qui en fait un repli estival cohérent. Novembre à mars sont doux (12 à 16 degrés en journée) mais beaucoup de structures balnéaires ferment, et les liaisons vers les îles mineures de l'archipel s'espacent.

Conseils pratiques

Nous recommandons 4 à 5 jours pleins pour la Gallura, sans précipitation : une journée en bateau dans l'archipel de La Maddalena, une journée côte nord entre Santa Teresa et Capo Testa, une journée intérieur (Tempio, Aggius, Luras) et une à deux journées de plages au choix entre Rena Majore, Rena di Matteu et la côte de la Costa Smeralda. Le point d'entrée logique est l'aéroport d'Olbia, à 30 minutes de Palau et 1 heure de Santa Teresa. Olbia est aussi reliée par ferry à Gênes (10h), Livourne (8h) et Civitavecchia (5 à 7h), pratique si l'on voyage avec son véhicule.

La région se combine bien avec le Golfe d'Orosei juste au sud (2 heures de route depuis Olbia), pour qui veut enchaîner deux types de littoral, le granite au nord et le calcaire au sud. Une boucle plus large peut associer la Gallura à la Barbagia et au Supramonte pour un contraste mer-montagne, soit 10 à 12 jours au total. Le niveau de confort en Gallura est élevé : hôtels-boutiques, agritourismes en pierre, quelques cinq étoiles sur la Costa Smeralda. La région convient aux couples, aux familles avec enfants à partir de 6 ans (les sorties bateau sont longues) et aux amateurs de voile ou de plongée. Les randonneurs purs trouveront plus matière dans le Supramonte.