Dans le massif calcaire d'Ogliastra, à l'est de la Sardaigne, la Scala di San Giorgio est une gorge étroite ouverte dans la montagne au-dessus du village d'Osini. Le site associe une légende chrétienne médiévale, une géologie remarquable et un belvédère panoramique sur l'Ogliastra.

Pourquoi visiter la Scala di San Giorgio

Le lieu intéresse à la fois les amateurs d'histoire religieuse et les randonneurs. La gorge, attribuée par la tradition à un miracle de saint Georges, traverse un plateau karstique aux parois calcaires hautes d'une cinquantaine de mètres. Le sentier qui la remonte mène à un belvédère situé un peu sous les 1 000 mètres d'altitude, d'où la vue porte jusqu'à la mer Tyrrhénienne. Comptez 1 à 3 heures selon que vous vous arrêtez à l'entrée du canyon ou que vous poussez jusqu'au sommet.

Histoire : la légende de saint Georges

La gorge tient son nom de saint Georges de Suelli, évêque sarde — à ne pas confondre avec le martyr romain des IIIe-IVe siècles dont il porte le nom. Un livre hagiographique daté de 1117, intitulé Legenda Sanctissimi Georgii presulis suellinsis, raconte l'épisode fondateur :

« En voyageant, [saint Georges] est parvenu à une montagne où il y avait une route qui aurait été plus courte et plus directe en traversant. »

Selon le récit, l'évêque, ému par la peine des voyageurs contraints de contourner le massif, demanda à Dieu d'ouvrir un passage. La fissure rocheuse aurait alors fendu la montagne, et une source aurait jailli à proximité pour désaltérer les marcheurs.

Une zone occupée bien avant l'épisode chrétien

Si la légende rattache le site à l'époque chrétienne, le secteur a été fréquenté dès l'Antiquité. Des pièces de monnaie et des objets en terre cuite attestent une occupation romaine puis byzantine. Le toponyme s'Assa de su Casteddu, qui signifie « mur du château », désigne l'extrémité supérieure du canyon : les historiens y voient l'emplacement probable d'un avant-poste militaire romain, transformé plus tard en résidence aristocratique.

Que voir sur le site

La gorge et la Brecca e' Usala

L'entrée du canyon s'ouvre par une fissure au bord du plateau karstique. Une route bitumée puis un sentier asphalté permettent de remonter facilement la gorge entre les parois calcaires. L'élément géologique le plus marquant est la Brecca e' Usala, une fissure profonde d'une centaine de mètres qui coupe la gorge dans sa longueur.

Le belvédère du « mur du château »

Au-delà de la gorge, le sentier de crête monte parmi les chênes, pins et arbousiers jusqu'au sommet local appelé s'Assa de su Casteddu. Le belvédère, à un peu moins de 1 000 mètres d'altitude, offre par temps clair un panorama sur toute la zone d'Ogliastra, depuis les falaises boisées jusqu'au littoral.

L'église de campagne de San Giorgio

Au pied du canyon se trouve une petite église rurale dédiée à saint Georges, accompagnée selon la tradition de la source miraculeuse. C'est le point de départ habituel de la procession annuelle.

Le nuraghe de Serbissi

Dans la Valle di Taccu, à proximité, le nuraghe de Serbissi témoigne de la civilisation nuragique de l'âge du bronze. C'est l'un des plus complets du secteur et il prolonge logiquement la visite.

Quand y aller

La randonnée se pratique du printemps à l'automne. Les mois d'avril à juin offrent des températures douces et une végétation méditerranéenne en pleine activité ; septembre et octobre conviennent également. L'été, l'altitude tempère la chaleur mais les départs matinaux restent recommandés.

Le rendez-vous le plus marquant est le festival de San Giorgio fin avril, autour de l'église de campagne : procession, danses traditionnelles et banquet villageois.

Informations pratiques

• Accès : route bitumée depuis le centre d'Osini jusqu'à l'entrée de la gorge.

• Niveau : randonnée familiale dans la gorge, plus exigeante jusqu'au belvédère sommital.

• Équipement : chaussures de marche, eau, protection solaire, coupe-vent en altitude.

• Tarif : accès libre au site naturel.

Comment s'y rendre

Les voyageurs internationaux atterrissent à Olbia ou Cagliari, puis rejoignent l'Ogliastra en voiture (la voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer la région). Des bus publics relient Osini depuis la Barbagia di Seulo, la côte d'Ogliastra via Tortolì, ou Ulassai.

À voir dans les environs

• Les grottes de Su Marmuri à Ulassai, l'une des plus vastes cavités d'Europe.

• La Stazione dell'Arte, musée consacré à l'artiste sarde Maria Lai, à Ulassai.

• Les œuvres en plein air de Maria Lai, Costantino Nivola et Pinuccio Sciola disséminées dans Osini et Ulassai.

• Le golfe d'Orosei et ses calanques accessibles en bateau.

• La Cala Goloritzé, plage classée monument naturel.

FAQ

Préparer votre voyage

La Scala di San Giorgio s'inscrit naturellement dans un itinéraire en Ogliastra mêlant montagne, archéologie nuragique et littoral. Pour construire un séjour sur mesure incluant ce site et les calanques voisines, consultez nos idées de voyage en Sardaigne.