Nichée au cœur des contreforts du Gennargentu, Lanusei veille sur l'arrière-pays sarde avec sa cathédrale Renaissance, son couvent franciscain et ses demeures du XXᵉ siècle. Ce bourg du centre-est de la Sardaigne offre un visage authentique, loin de l'effervescence balnéaire d'Ogliastra. Vous y croisez bergers et randonneurs, vestiges nuragiques et fresques religieuses, le tout dans un décor de chênes et de châtaigniers.

En bref

Pourquoi visiter Lanusei

Deuxième bourg d'Ogliastra derrière Tortoli, Lanusei reste une de ces villes-musées italiennes où le temps paraît s'arrêter. Le centre historique concentre les trésors d'un art médiéval transmis par les Byzantins, les Catalans et les ducs de Savoie. Autour, le massif du Gennargentu déploie ses sentiers, ses sources et ses bergeries.

La ville plaira autant aux amateurs de patrimoine qu'aux randonneurs. On y vient pour longer les chênes verts, partager un café avec les bergers, observer les étoiles depuis le mont Armidda ou photographier la cathédrale Sainte-Marie-Madeleine. Lanusei vaut le détour pour cette double identité, à la fois montagnarde et spirituelle.

Notes historiques

Les origines de Lanusei restent débattues. Les enquêtes archéologiques de Giovanni Spano, Alberto La Marmora et Mackenzie laissent penser que la région fut colonisée par des peuples primitifs, retranchés dans la jungle de Seleni. Deux tombes mégalithiques, datées entre 1400 et 1200 ans avant J.-C., attestent de l'importance démographique du site à cette époque lointaine.

Le premier témoignage manuscrit du village remonte au XIIᵉ siècle. Après avoir été soumis à la juridiction ecclésiastique de Cagliari et de Gallura, Lanusei est occupée par les Génois et les Pisans jusqu'en 1324, date de la prise de l'île par les forces aragonaises. Les familles féodales dominent ensuite la vie politique : la ville est rattachée au comté de Carroz, puis au marquisat de Centelles, avant de devenir une propriété d'Osorio de la Cueva. Le joug féodal est aboli en 1839, le royaume d'Italie reprend alors le contrôle direct.

De 1807 à 1859, Lanusei est élue capitale provinciale en Sardaigne. Son territoire d'administration couvre alors les villages de montagne de Barbagia di Seulo et de Settle Fratelli. Elle est par la suite déclassée en district de la province de Cagliari, puis de Nuoro.

Que faire à Lanusei : les incontournables

Le parc archéologique de Seleni

En parcourant les hauts plateaux à la périphérie nord de la ville, vous atteignez les portes du parc archéologique de Seleni. Devant vous se dresse le nuraghe Santoru, une tour fortifiée en pierre de l'âge du bronze. Non loin, deux tombes de géants ont été mises au jour respectivement en 1956 et 1964. Les chercheurs datent ces sépultures mégalithiques entre 1400 et 1200 ans avant J.-C. Les deux tombeaux, longtemps fouillés, sont aujourd'hui ouverts aux visiteurs.

Au-delà de l'intérêt historique, le parc séduit par ses boisements généreux. Marcheurs, pique-niqueurs et cyclistes y rencontrent les essences méditerranéennes typiques. Sur la route du parc, la chapelle Santi Cosma e Damiano mérite un arrêt.

La cathédrale Sainte-Marie-Madeleine

Trônant place Vittorio Emanuele, l'église mère de Lanusei est une perle architecturale, fruit de la rénovation d'une ancienne église du XVIᵉ siècle. Elle abrite depuis 1927 le siège du diocèse d'Ogliastra. Le portail à panneaux raconte l'histoire des saints gravée dans le bronze, mais le meilleur vous attend à l'intérieur.

La voûte est couverte des fresques exceptionnelles du peintre Mario Delitala, qui mettent en scène l'adultère de Marie de Magdala, sa conversion, sa pénitence et son couronnement dans la cour céleste. D'autres tableaux du même auteur illustrent les épisodes célèbres de l'Évangile : la Nativité, la Passion du Christ et la Mort du Christ.

Le sanctuaire de la Madone de l'Ogliastra

Achevé en 1979, agrandi en 1987 puis en 2011, le sanctuaire de la Madone de l'Ogliastra est la résidence des frères franciscains. Il est érigé sur une butte rocheuse dominant la ville. Au mois de mai, une foule de pèlerins s'y donne rendez-vous pour adorer la Vierge, perpétuant une tradition forte de la région.

D'autres édifices méritent une halte : l'église du Christ-Roi et sa maison de retraite, l'église dédiée à Don Bosco et l'église de Maria Ausiliatrice, cachée dans une forêt.

Patrimoine architectural et flânerie

En flânant dans les rues pavées, ouvrez l'œil sur les maisons historiques. Le palais Piroddi, conçu par l'architecte Gaetano Cima, voisine avec la maison natale de Goffredo Mameli, l'auteur de l'hymne national italien. Les fontaines publiques ponctuent l'architecture vernaculaire : avant l'arrivée de l'électricité, les habitants y venaient chaque jour puiser l'eau et écouter les dernières nouvelles.

L'Observatoire astronomique Ferdinando Caliumi

Sur le mont Armidda, l'Observatoire astronomique Ferdinando Caliumi est l'un des plus importants de la Botte. Il accueille près de 1 200 visiteurs par an, qui viennent observer les étoiles, identifier les planètes et étudier le mouvement du soleil. Une visite idéale en famille, surtout les soirs d'été quand le ciel se dégage sur le Gennargentu.

Randonnée et nature dans le Gennargentu

Lanusei est une porte d'entrée vers les sentiers du Gennargentu. Les itinéraires partent du bois de Selene et grimpent vers les crêtes, à travers chênes verts, châtaigniers et pâturages. Vous croisez des bergers, parfois quelques mouflons, et accédez à des sources thermales discrètes. Plusieurs boucles de 2 à 5 heures conviennent aux marcheurs occasionnels ; les plus aguerris s'aventurent vers les sommets de Bruncu Spina.

La randonnée à cheval est aussi pratiquée dans les bois alentour. Pour la baignade, les plages de l'Ogliastra (Cea, Marina di Gairo) se rejoignent en 30 à 45 minutes de voiture vers la côte est.

Fêtes et événements

Des fêtes liturgiques rythment l'année à Lanusei.

• Festival Don Bosco (mai) — la fête la plus populaire, avec jeux sportifs et concours de poèmes.

• Pèlerinage à la Madone de l'Ogliastra (mai) — procession au sanctuaire franciscain.

• Fête de la cerise (juin) — célébration gourmande des vergers d'Ogliastra.

• Saints Cosme et Damien (septembre) — procession accompagnée de danses sardes traditionnelles.

Quand partir à Lanusei

Évitez juillet et août : la foule d'estivants envahit la région et les températures grimpent. Privilégiez la mi-saison, plus douce et plus calme.

Les températures se réchauffent dès le début du mois de mai. Vers la fin septembre, les couleurs de l'automne rendent la promenade féerique dans les bois de Selene.

Comment s'y rendre

L'aéroport le plus proche est celui de Tortoli, en front de mer dans le village d'Orrì, mais il n'assure plus de vols réguliers depuis la France. Le plus simple est de réserver un vol Paris-Cagliari (Ryanair, Air France et autres). Comptez entre 4h30 et 5h de vol, escale comprise.

Le centre-ville de Lanusei se trouve à 145 km de l'aéroport international de Cagliari-Elmas. Vous y accédez en taxi, en bus ou en train, mais le transport privé reste le plus pratique vu la topographie. Des bus directs relient Lanusei à Nuoro, Tortoli et aux communes voisines. Les trains de la compagnie Ferrovie della Sardegna ne circulent qu'en été.

Où dormir à Lanusei

L'offre d'hébergement reste à taille humaine, à l'image du bourg. Trois typologies se dégagent.

• Guesthouses et B&B familiaux (15-30 €/nuit) — souvent tenus par des habitants, ils offrent un contact direct avec la culture locale et un petit-déjeuner sarde (pistoccu, miel, ricotta).

• Boutique-hôtels et agritourismes (60-120 €/nuit) — installés dans des maisons de pierre rénovées ou des fermes du Gennargentu, ils combinent confort, cuisine du terroir et accès aux sentiers.

• Lodges et resorts haut de gamme (150 €+/nuit) — plutôt sur la côte d'Ogliastra (15-30 minutes de route), pour combiner Lanusei et plages.

Pour une immersion complète, l'agritourisme reste le meilleur compromis : on y goûte les culurgiones faits maison et on rejoint les sentiers à pied.

Conseils insider

• Réservez l'observatoire à l'avance. L'Observatoire Ferdinando Caliumi accueille 1 200 visiteurs par an : les soirées d'été partent vite. Privilégiez les nuits sans lune.

• Goûtez les culurgiones chez l'habitant. Ces raviolis sardes farcis à la pomme de terre, au pecorino et à la menthe se dégustent mieux dans une trattoria familiale que sur une carte touristique.

• Combinez Lanusei et la côte. Les plages de Cea et Marina di Gairo sont à moins d'une heure : matinée patrimoine, après-midi baignade.

• Marchez tôt. Les sentiers du bois de Selene sont plus agréables avant 10h en été — fraîcheur, chants d'oiseaux, lumière oblique.

• Apportez de l'espèce. Plusieurs commerces et bergeries ne prennent pas la carte.

Lanusei est-il fait pour vous ?

• Amateurs de patrimoine — fresques de Delitala, palais Piroddi, maison de Mameli : la ville se lit comme un livre d'histoire.

• Randonneurs et amoureux de nature — le Gennargentu et le bois de Selene offrent des kilomètres de sentiers peu fréquentés.

• Familles curieuses — l'observatoire astronomique et le parc de Seleni captivent enfants et adolescents.

• Voyageurs en quête de calme — loin des stations balnéaires, Lanusei garde son rythme villageois.

Moins adapté aux voyageurs cherchant exclusivement plages animées, vie nocturne ou shopping.

Vous aimerez…

• Photographier la cathédrale néoclassique Sainte-Marie-Madeleine

• Examiner les fresques religieuses de Mario Delitala

• Vous promener dans le centre historique pavé

• Faire des découvertes inédites à l'Observatoire astronomique

• Profiter d'une randonnée à pied ou à cheval dans les bois

• Assister à la Fête des Cerises en juin

• Goûter aux produits du terroir : culurgiones, pistoccu, pecorino

À découvrir aussi

L'Ogliastra fait partie de la Sardaigne, terre de contrastes entre montagne et littoral. Pour préparer un séjour plus large sur l'île, parcourez notre guide complet de la Sardaigne et ses incontournables.

Questions fréquentes

Notre expert local de l'agence vous aide à composer un itinéraire sur mesure mêlant Lanusei, le Gennargentu et la côte d'Ogliastra.